Bis Großbritannien eine große Anzahl von A-31 Vengeance erhalten hatte, hatte sich die allgemeine Meinung über die Nützlichkeit spezialisierter Sturzkampfbomber geändert. Da die Luftschlacht um England und Operationen über Nordafrika gezeigt hatten, dass der Sturzkampfbomber anfällig für Jägerangriffe ist, lehnte man die Vengeance für den Einsatz über Westeuropa oder dem Mittelmeer ab. Es wurde beschlossen, die Vengeance in Burma zu nutzen, um Bombenangriffe zur Unterstützung britischer und indischer Truppen im Dschungel von Burma durchzuführen.
Die ersten RAF-Staffeln (Nr. 82 und Nr. 110) erhielten im Oktober 1942 A-31. Die ersten Bombenangriffe gegen japanische Streitkräfte wurden am 19. März 1943 geflogen. Weitere zwei RAF-Staffeln in Burma erhielten die Vengeance (Nr. 84 und Nr. 84) 45) zusammen mit zwei Staffeln der indischen Luftwaffe (IAF) (Nr. 7 und Nr. 8). Die A-31 wurde stark eingesetzt, um die zweite Arakan-Kampagne von 1943/44 zu unterstützen und sich gegen die japanischen Angriffe auf Imphal und Kohima von April bis Juli 1944 zu verteidigen. Nach der erfolgreichen Niederlage des japanischen Angriffs begannen die RAF und die IAF, die Vengeance zugunsten vielseitigerer Jagdbomber und zweimotoriger Leichtbomber aus den Kampfeinsätzen herauszunehmen, wobei die letzten Vengeance-operationen über Birma am 16. Juli 1944 durchgeführt wurden.
Nach dem Dienst in Birma wurde eine Abteilung der RAF mit 110 Geschwadern über den Nahen Osten nach Takoradi in Westafrika geschickt, wobei eine Reihe von Flugzeugen unterwegs ausfielen. Zwischen September und Dezember 1944 nahmen 11 Vultees an Luftsprühversuchen gegen Malariamücken mit Unterflügelsprayspendern teil.
Obwohl der Front-Line-Service bei der RAF eingestellt wurde, erhielt sie weiterhin eine große Anzahl von Vengeances, wobei Massenlieferungen von Lend-Lease-Flugzeugen (im Gegensatz zu denen, die direkt von Großbritannien gekauft wurden) gerade erst begonnen hatten. Viele dieser überschüssigen Flugzeuge, einschließlich der meisten Vengeance Mk IV, wurden nach Großbritannien geliefert und als Zielschlepper modifiziert. Sie wurden in dieser Rolle sowohl von der RAF als auch vom Fleet Air Arm (FAA) der Royal Navy eingesetzt. In diesen Rollen wurde die gesamte Bewaffnung aus dem Flugzeug entfernt.
Australien erteilte nach dem Ausbruch des Pazifikkrieges als Notfallmaßnahme einen Auftrag über 400 Vengeance, der durch eine Mischung aus Lend Lease und Umlenkungen von den ursprünglichen britischen Aufträgen gedeckt wurde. Während die erste Vengeance im Mai 1942 an die Royal Australian Air Force (RAAF) ausgeliefert wurde, traf das Flugzeug erst im April 1943 in beträchtlicher Anzahl ein. Das erste Vengeance-Geschwader der RAAF, das Geschwader Nr. 12, flog seine erste Einsatzmission gegen Selaru Island in Niederländisch-Ostindien. Zu den mit der A-31 ausgerüsteten Staffeln gehörten die Staffeln Nr. 12, 21, 23, 24 und 25. Von diesen dienten alle bis auf das 25ste Geschwader kurz in der Neuguinea-Kampagne. Australische Vengeances flogen am 8. März 1944 ihre letzten operativen Einsätze, da sie als weniger effizient als Jagdbomber galten, eine kürzere Reichweite hatten und eine lange Landebahn benötigten, und zurückgezogen wurden, um effektiveren Jagdbombern den Vormarsch zu ermöglichen.
Die Ansicht über die Grenzen der Vengeance wird von Peter Smith in Jungle Dive Bombers at War bestritten:
Die Präzision und Geschicklichkeit der Sturzkampfbombermethode ..... und ihre klare Überlegenheit gegenüber den meisten anderen Luftangriffsmitteln bei der Zerstörung kleiner und gut versteckter Ziele in einem schwierigen Land wurde in Asien immer wieder in Dschungelkampagnen bewiesen. Die Männer, die diese hervorragenden Ergebnisse für eine solche Wirtschaftlichkeit und vergleichsweise geringen Verlusten erzielten, waren jedoch nur eine Handvoll Piloten, die in der überwältigenden Masse der schweren und mittleren Bomberflotten, die bis 1945 sowohl Europa als auch Asien zerstörten, vergessen wurden .
Diese Fähigkeit wurde bei der Razzia der RAAF 21 und 23 Squadrons in Hansay Bay veranschaulicht. Smith schrieb in Jungle Dive Bombers at War: "... die mit Dschungel bewachsenen Hügel und Inseln vergessener oder unbekannter Länder würden die Hauptbühne für den ultimativen Ausdruck der Fähigkeiten der Sturzkampfbomber werden."
Die Vengeance-Staffeln wurden mit schweren Bombern Consolidated B-24 Liberator neu ausgerüstet. Während die RAAF im März 1944 noch 58 Vengeances bestellte, wurde diese Bestellung storniert und die Flugzeuge nie ausgeliefert. Eine kleine Anzahl von Vengeance blieben bis 1946 mit Unterstützungs- und Versuchseinheiten im Dienst.
Dreiunddreißig V-72 und A-35 wurden ab 1943 nach Brasilien geliefert und führten einige U-Boot-Patrouillen durch. Sie wurden bis April 1948 zurückgezogen. Die Freie Französische Luftwaffe erhielt 1943 67 A-35As und -Bs, mit denen drei Bombengruppen in Nordafrika ausgerüstet wurden. Die Franzosen, die daran interessiert waren, das Flugzeug so schnell wie möglich einsatzbereit zu machen, enthielten jedoch keine Verbesserungen, die von Großbritannien und Australien als notwendig erachtet wurden. Daher erwiesen sich ihre Flugzeuge als unzuverlässig und hatten einen extrem hohen Ölverbrauch. Als solche beschränkten sie sich auf Schulungsmaßnahmen und wurden im September 1944 endgültig zurückgezogen.
Während die USA 243 V-72 und A31 erhielten, die von den RAF-Bestellungen umgeleitet wurden, sowie eine große Anzahl von A-35, die speziell für sie gebaut wurden, sahen diese keine Kampfeinsätze, da sie als Erstausrüstung für Schulungen verwendet wurden.
Quelle: https://en.wikipedia.org/wiki/Vultee_A-31_Vengeance
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