Die CANT Z.501 diente in der Regia Aeronautica als Seeaufklärer und Fernbomber. Entwickelt wurde die Maschine von Filippo Zappata von CRDA (Cantiere Riuniti dell’Adriatico).
Der Erstflug erfolgte am 7. Februar 1934. Mit der Maschine wurden 1934/35 zwei Langstreckenrekorde aufgestellt. Der erste Flug führte von Monfalcone bei Triest nach Massaua in Eritrea über 4120 km. Der zweite Flug ging nach Berbera in Nord-Somalia über 4957 km. Die Serienproduktion der Maschine begann ab 1935.
Rekordflüge:
Das Serienflugzeug hatte eine Flugdauer von 12 Stunden; die Rekordversion übertraf diese bei weitem. Die USA hatten einen neuen Flugdauerrekord von 3.860 km (2.400 Meilen) aufgestellt; eine Z.501 mit dem zivilen Kennzeichen I-AGIL wurde gemäß den Wünschen des Diktators Benito Mussolini eingesetzt, um den Rekord zu wiederholen. Sie war mit Stoppani und zwei weiteren Personen besetzt und mit einem speziellen Dreiblattpropeller aus Metall und weiteren Modifikationen ausgestattet. Am 19. und 20. Mai 1934 stellte die modifizierte Z.501 einen neuen Wasserflugzeug-Distanzrekord von 4.130 km (2.570 Meilen) auf, indem sie in 26 Stunden und 35 Minuten von Monfalcone nach Massawa in Eritrea flog. Dieser Rekord ging an ein französisches Flugzeug über, das am 23. Juni desselben Jahres 4.335 km (2.694 Meilen) zurücklegte, sodass am 16. Juli ein weiterer Rekordversuch unternommen wurde. Geplant war ein Flug nach Dschibuti, eine Entfernung von 4.700 km (2.900 Meilen), doch stattdessen flog das Flugzeug in 25 Stunden 4.930 km (3.060 Meilen) nach Berbera in Somaliland.
Militärdienst:
Z.501 wurden für Such- und Rettungsmissionen sowie zur U-Boot-Abwehr eingesetzt. Die Z.501 wurde mit einigen Modifikationen in Dienst gestellt, darunter Geschütztürme für die Maschinengewehre und eine Verstärkung der Flugzeugzelle, die das Gewicht um 500 kg (1.100 lb) erhöhte. Der stärkere Isotta Fraschini Asso XI.RC-Motor mit 656 kW (880 PS) wurde eingebaut, doch selbst mit zusätzlichen 97 kW (130 PS) sank die Höchstgeschwindigkeit auf 245 km/h (152 mph), die Reisegeschwindigkeit auf 200 km/h (120 mph) und die Reichweite auf 2.400 km (1.500 Meilen). Die ersten ausgerüsteten Einheiten waren die 141. Staffel Eritrea, die 83. Gruppe Augusta, die 85. Staffel Elmas und die 62. Staffel Spanien (für Operationen). Als Italien am 10. Juni 1940 in den Zweiten Weltkrieg eintrat, waren 202 Flugzeuge in 15 Staffeln im Einsatz. Sie wurden von der 20. Staffel eingesetzt. Sie patrouillierte im Mittelmeer und führte Luft- und Seenotrettungseinsätze durch. Während des kurzen Einsatzes gegen Frankreich wurden sieben Z.501 bei einem französischen Angriff auf ihrem Stützpunkt in Sardinien zerstört. Eine Weitere stürzte am nächsten Tag ab. Im Juli forderten Zusammenstöße mit Jagdflugzeugen der Royal Navy Fleet Air Arm und Unfälle zahlreiche Verluste an Z.501. Elf wurden im Einsatz zerstört, während die Zahl der einsatzfähigen Maschinen auf 77 sank. Die Z.501 war in allen Kriegsschauplätzen im Einsatz. 1940 gingen 62 Maschinen verloren, sodass noch 126 übrig blieben, von denen nur 87 einsatzfähig waren. Neue Bestellungen wurden beim Hersteller Aeronautica Sicula aufgegeben. Ende 1941 befanden sich Z.501 in 15 der 27 Staffeln, die der Seeaufklärung dienten. Im Laufe des Jahres stieg die Zahl der einsatzfähigen Flugzeuge auf durchschnittlich 100 und sechs Monate später auf 108 in elf Staffeln. Sie waren in Zusammenarbeit mit italienischen Schiffen für die Zerstörung der HMS Union verantwortlich und beschädigten drei weitere U-Boote. Sie konnten bis zu vier Bomben tragen, entweder 50 kg (110 lb) oder 160 kg (350 lb) mit einer maximalen Nutzlast von 640 kg (1.410 lb). RAF Bristol Beaufighters griffen im Tiefflug den italienischen Wasserflugzeugstützpunkt in Preveza, Griechenland, an. Ende 1942 waren 199 Flugzeuge im Einsatz, von denen 88 einsatzbereit waren. Die Seeaufklärung verfügte zu diesem Zeitpunkt über 290 Flugzeuge. Bis September 1943 waren noch 240 Flugzeuge für die Seeaufklärung eingesetzt: nur 84 davon waren Z.501 in drei Staffeln und weitere 11 (gemischt) von zwanzig. Nur etwa 40 Maschinen waren einsatzbereit. Insgesamt produzierte CANT 218 und Aeronautica Sicula 236 Flugzeuge. Nach der Operation Husky, der Invasion Siziliens, wurden jedoch 12 unvollständige Maschinen erbeutet. Später reparierte Aeronautica Sicula viele Flugzeuge der italienischen Luftwaffe (ICAF). Während der Produktion wurden einige Modifikationen vorgenommen, wie beispielsweise die Entfernung des Bug-Maschinengewehrs und dessen Ersatz durch eine geschlossene Verkleidung.
Einige Z.501 wurden während des Spanischen Bürgerkriegs an Rumänien und an die Nationalisten geliefert. Nach der Kapitulation Italiens 1943 wurden einige dieser Maschinen sowohl von der Aeronautica Nazionale Repubblicana der Achsenmächte als auch von der alliierten italienischen Luftwaffe weiterbetrieben. Nach dem Waffenstillstand wurden mehrere Maschinen nach Süditalien geflogen, darunter neun Maschinen der 149. Staffel mit 80 Mann an Bord. Im Oktober waren in Süditalien sechzehn Maschinen im Einsatz; bis Mai 1945 sank diese Zahl auf zehn. Die beteiligten Staffeln waren die Nr. 141, 147 und 183. Nach dem Krieg war die 183. Staffel mit vier Z.501 in Elmas stationiert. Diese wurden 1950 verschrottet.
Quelle: CANT Z.501 Gabbiano
Videos: The Plane That Cut Off Your Arm If You Wanted To Land | CANT Z.501 Gabbiano
Cant Z 501 "Gabbiano" (Mammajut) la Tartaruga indistruttibile
Ein ganz außergewöhnlicher Bausatz, der nicht unbedingt einfach zu bauen ist. Gerade die umfangreiche Verstrebung läßt einen ungeübten Modellbauer schon mal verzweifeln. Aber - ist die Möwe mal fertig - so ist sie nicht nur ein herrlicher Hingucker, sondern ein Juwel der Vitrine.
Hier noch ältere Fotos :
