Grumman F6F Hellcat (Gannet) - Matchbox 1/72

Die Grumman F6F Hellcat war ein US-amerikanisches trägergestütztes Jagdflugzeug des Zweiten Weltkriegs. Sie war das Nachfolgemodell der Grumman F4F Wildcat. 

 Außer an Großbritannien, das im Zweiten Weltkrieg 1177 F6F erhielt, wurden zehn F6F-5 1947 an Argentinien geliefert. Einige dieser Maschinen gab Argentinien später an Paraguay ab. Uruguay erhielt zwölf F6F-5. Die letzten südamerikanischen Hellcats flogen 1961. Frankreich erhielt 1949 179 F6F-5 und F6F-5N, die von den Marinefliegern im Indochinakrieg eingesetzt wurden. 

Quelle: https://de.wikipedia.org/wiki/Grumman_F6F

Ab April 1943 erhielten die Briten im Rahmen des Lend-Lease-Programms, mit dem Amerika seinen Verbündeten bewaffnete, F6F Hellcats. Zunächst benannten sie diese Flugzeuge mit dem weitaus britischeren Titel "Gannet" anstelle von "Hellcat" um. Die Briten erhielten 252 Hellcats, aber diese Flugzeuge wurden für die Royal Navy nie so wichtig wie für ihr US-amerikanisches Gegenstück. Am 16. Juli 1945 schlossen sich vier Träger der britischen Pazifikflotte als Task Force 37 den amerikanischen Fast-Carriern an. Sie enthielten 112 Seafire- oder Firefly-Jäger, 73 Corsairs und 62 Avengers. Der britische Einsatz von Hellcats im Pazifik reichte bis in den Herbst 1944 zurück. Die HMS Formidable startete jedoch auch  Hellcats vom Fleet Air Arm, dem herausragenden Geschwader der HMS Indomitable von 1844. Bei einer Reihe von Streiks auf Sumatra-Ölfeldern im Dezember und Januar 1939 und 1944 hatten Staffeln von der Indomitable etwa 15 Luftsiege mit wenigen Verlusten erzielt. Dann kam die Okinawa-Kampagne, bei der 1944 am 12. April vier Ki-43 Oscars, eine Ki-61 Tony und eine Mitsubishi A6M Zeke (Zero) bei Formosa abgeschossen werden konnten. Es war eine mächtige kleine Bagatelle für US-Navy-Verhältnisse, aber ein Beweis dafür, dass die Briten die Hellcat gut gebrauchen konnten. Die Royal Navy setzte ihre F6Fs in der Nacht vom 25. Juli auf eine andere Weise ein. Als eine kleine japanische Formation auf dem Weg zur britischen Einsatztruppe entdeckt wurde, wurden zwei der Hellcats bei Vollmond von der Formidable gestartet. Dies waren konventionelle Hellcat II (F6F-5) ohne Radar, aber ihre Piloten waren im Nachtflug geschult und wurden vom FDO des Schiffes in eine Abfangposition gebracht. Der Kanadier Leutnant W. H. Atkinson führte die Gruppe an und nahm Kontakt auf. Er identifizierte die Banditen als große einmotorige Aichi B7A1 Ryusei (Grace)-Torpedoflugzeuge und führte seinen neuseeländischen Flügelmann, Unterleutnant R. F. Mackie, in den Angriff. Atkinson Hängte sich an zwei Grace und schoss sie beide ab und sie stürzten ins Meer, während Mackie eine dritte abschoß. Dann, als die anderen Banditen in die Flucht geschlagen wurden, wurde eine vierte B7A1 beschädigt und der Angriff wurde vollständig abgebrochen. Es war ironisch, dass die Briten, die die Alliierten im Nachtkampf anführten, ohne eigene einsitzige Nachtjäger auf den Flugzeugträgern auszukommen hatten. Zwei Hellcat NF-II-Staffeln, 891 und 892, bildeten sich mit F6F-5N, wurden aber nicht rechtzeitig zum Kampfgeschehen einsatzbereit. Diese drei Siege erhöhten die Hellcat-Bilanz unter britischen Flaggen im Pazifik auf 47½. Es überrascht nicht, dass das Geschwader von 1944 mit 31½ Abschüssen die erfolgreichste F6F-Einheit der gesamten Royal Navy im Fleet Air Arm blieb. Es brachte auch das Hellcat-As, Unterleutnant E. T. Wilson, hervor, der 4,83 Siege bei der Indomitable in den Operationen von Sumatra und Okinawa errang.  

Quelle: https://weaponsandwarfare.com/2019/06/29/hellcats-in-the-royal-navy/

Dieses Modell hat einige Schäden durch hohe Sonneneinstrahlung und Hitze in der Vitrine erlitten. Am auffälligsten sind die abblätternden zerbröselnden Decals. Eine Restaurierung ist geplant.
 

Grumman F6F Hellcat - Matchbox 1/72

Die Grumman F6F Hellcat war ein US-amerikanisches trägergestütztes Jagdflugzeug des Zweiten Weltkriegs. Sie war das Nachfolgemodell der Grumman F4F Wildcat. 

Die US Navy bestellte am 30. Juni 1941 die XF6F-1 als potentiellen Nachfolger für die F4F, die zu dieser Zeit das Rückgrat der trägergestützten Jagdeinheiten war. Doch nach dem Erstflug im Juni 1942 stellte sich vor dem Hintergrund der Erfahrungen in den Luftkämpfen mit der japanischen Mitsubishi A6M heraus, dass eine Vielzahl von Verbesserungen notwendig war. Diese flossen in den zweiten Prototyp mit der Bezeichnung XF6F-3 ein. Die XF6F-2 war eine geplante Version mit einem aufgeladenen Sternmotor Wright R-2600, während für den ersten Prototyp dieses Triebwerk ohne Abgasturbolader verwendet worden war.

Testpilot R. Hall flog die XF6F-3 (Werknummer 02982) zum ersten Mal am 30. Juli 1942 mit einem Pratt & Whitney R-2800-10-Double-Wasp-Triebwerk. Die schnell anlaufende Serienproduktion führte dazu, dass die erste F6F-3 (Werknummer 04775) bereits am 4. Oktober 1942 ausgeliefert wurde und ab Januar 1943 den ersten Einsatzverbänden (VF-9 auf der USS Essex) zugeführt werden konnte. Der Prototyp besaß noch einen Curtiss-Propeller mit einem großen Spinner. Bei der Serienproduktion verwendete man einen Hamilton-Standard-Propeller.

Im Gegensatz zur Grumman F4F Wildcat war das Flugzeug als Tiefdecker ausgelegt. Somit konnte das Hauptfahrwerk vom Rumpf in die Tragflächen verlegt werden. Dadurch wurde ein wesentlich richtungsstabileres Fahrwerk geschaffen.

Obwohl größer und schwerer als die Wildcat, zeigte das Modell doch beträchtlich bessere Flugleistungen. Mit diesem Modell erkämpften die US-Amerikaner endgültig die Luftherrschaft im Pazifik. Von den 6477 bestätigten Luftsiegen der US Navy errang die F6F Hellcat 4947. Auch die Fleet Air Arm setzten das Muster ein (zuerst unter dem Namen Gannet). Als Nachtjäger war die Hellcat mit einem tragflächenmontierten Radar ausgerüstet; zur Schiffsbekämpfung und Erdkampfunterstützung mit Raketen.

Die F6F-3 war die erste Hauptserienversion mit 4.402 gebauten Exemplaren. Es folgte die F6F-5 mit kleinen Verbesserungen und 6.681 Exemplaren als zweite Hauptserie. Die letzte Hauptserie war die F6F-5N als Nachtjäger. Die Produktion bei Grumman lief nach 12.272 Exemplaren im November 1945 aus. Die Hellcat war 1946 für einige Wochen das erste Flugzeug der Navy-Kunstflugstaffel Blue Angels.

Die F6F-5N wurde als letzte bei den Einsatzstaffeln bis 1953 eingesetzt, die F6F-5 flog bei Trainingseinheiten bis 1956. F6F-5K-Zielflugzeuge wurden bis 1961 verwendet und flogen auch den letzten Kampfeinsatz einer US-amerikanischen Hellcat, als sie ab August 1952 im Koreakrieg vom Flugzeugträger USS Boxer aus als Lenkflugkörper gegen Ziele in Nordkorea eingesetzt wurden. Als Lenkflugzeuge dienten AD-2D Skyraider. Sechs Einsätze wurden mit mäßigem Erfolg geflogen.

Außer an Großbritannien, das im Zweiten Weltkrieg 1177 F6F erhielt, wurden zehn F6F-5 1947 an Argentinien geliefert. Einige dieser Maschinen gab Argentinien später an Paraguay ab. Uruguay erhielt zwölf F6F-5. Die letzten südamerikanischen Hellcats flogen 1961. Frankreich erhielt 1949 179 F6F-5 und F6F-5N, die von den Marinefliegern im Indochinakrieg eingesetzt wurden. 

Quelle: https://de.wikipedia.org/wiki/Grumman_F6F

 

Grumman F6F Hellcat vs Nakajima Ki-43 Hayabusa - dogfight 1/144

Alexander Vraciu (geb. 2. November 1918) war ein führender Jagdpilot der US-Marines und Kandidat für die Ehrenmedaille während des Zweiten Weltkriegs. Er hat einmal in acht Minuten sechs japanische Sturzkampfbomber abgeschossen. Vraciu wurde als Sohn rumänischer Einwanderereltern in East Chicago, Indiana, geboren und lebte als Kind für kurze Zeit in Rumänien. Anfang 1941 absolvierte er die DePauw University und im Juni trat Vraciu als Marineflieger in das United States Navy Reserve ein. Vraciu ist auch Mitglied der Delta Chi Fraternity. Vraciu trat im August 1942 als Naval Reserve Ensign in den Kriegsdienst ein. Ende März 1943 wurde er unter dem Oberbefehlshaber Edward "Butch" O'Hare, dem ersten Ass der Marine der Fighting Squadron Six (VF-6), befördert und tat dort seinen Dienst. O'Hare machte Vraciu zu seinem Flügelmann und gab ihm wertvolle Ratschläge zum Luftkampf. Das Geschwader trat im Oktober 1943 in den Kampf ein und flog von der USS Independence. Vraciu erzielte seinen ersten Sieg bei einem Angriff gegen Wake Island am 10. Oktober 1943. Er und O'Hare stießen auf eine feindliche Formation; O'Hare ging unter die Wolken, um einer japanischen Mitsubishi Zero zu entkommen, und Vraciu verlor ihn, folgte aber einer zweiten Zero nach Wake Island, wo er landete. Vraciu konnte die Zero abschießen. Dann sah er einen Mitsubishi G4M ("Betty") Bomber und schoss ihn ab. Vraciu kommentierte später: "O'Hare hat vielen Geschwadermitgliedern kleine Dinge beigebracht, die später ihr Leben retten würden. Ein Beispiel war, einen Blick nach hinten zu werfen, bevor man einen Angriff startete, um sicherzustellen, dass keine feindlichen Jäger hinter einem waren." Vraciu lernte auch von O'Hare den "Highside Pass", der beim Angriff auf Betties verwendet wurde, um der tödlichen 20-mm-Kanone des Heckschützen auszuweichen. Das Geschwader wechselte später zur USS Intrepid, die wegen ihres Rufs für Pech den Spitznamen "The Evil I" erhielt. Vraciu begann jedoch, japanische Flugzeuge der Reihe nach abzuschießen: drei Betties am 29. Januar 1944 und vier Jäger über dem Truk Atoll am 17. Februar. Mit neun Siegen wurde und blieb er VF-6s führendes Ass des Krieges. Obwohl er die Gelegenheit hatte, in die USA zurückzukehren, beantragte Vraciu zusätzlichen Kampfeinsatz und trat der VF-16 auf der USS Lexington bei. Bis Mitte Juni hatte er 12 Abschüsse, ein Rekord für Flugzeugträger-Piloten zu dieser Zeit. 

Vracius erfolgreichster Tag als Jagdflieger ereignete sich während der ersten Schlacht am Philippinischen Meer, auch bekannt als "Great Marianas Turkey Shoot", am 19. Juni. Trotz eines fehlerhaften Kompressors fing er eine Formation japanischer Sturzkampfbomber ab und zerstörte sechs Maschinen in einem Zeitraum von acht Minuten. Nachdem Vraciu gelandet war, stellte das Bodenpersonal auf der Lexington fest, dass er nur 360 Kugeln verbraucht hatte. Im Durchschnitt war jeder dieser sechs Abschüsse einem weniger als fünf Sekunden langen Feuerstoß erlegen. Am nächsten Tag begleitete Vraciu Bomber bei einem Angriff auf die japanische mobile Flotte (Kido Butai) und schoß sein 19. Opfer ab. Damit war er mit einem beachtlichen Vorsprung das führende Ass der US-Marine, obwohl er diesen Titel nur vier Monate lang halten konnte. Für seine Aktionen in der ersten Schlacht am Philippinischen Meer wurde Vraciu für die Ehrenmedaille nominiert. Als die Nominierung jedoch den Schreibtisch von Admiral George D. Murray im Hauptquartier der Pazifikflotte in Hawaii erreichte, wurde sie zu einem Navy Cross herabgestuft. Bald darauf wurde Vraciu mit der Förderung des Verkaufs von Kriegsanleihen in den USA beauftragt. Dort heiratete er seine Geliebte Kathryn Horn, mit der er drei Töchter und zwei Söhne haben würde. Später im Jahr 1944 gelang es Vraciu, einen Rückflug in den Pazifik zu erhalten, indem er F6F Hellcats in der VF-20 flog. Nach zwei Missionen mit VF-20 wurde er während einer Dezember-Mission über den Philippinen durch Flugabwehrfeuer abgeschossen. Vraciu wurde von philippinischen Widerstandskämpfern gerettet, die ihn zum Kommandeur einer 180-köpfigen Guerilla-Einheit ernannten. Sechs Wochen später nahm er Kontakt mit US-Streitkräften auf und wurde zur Marine zurückgebracht. Vraciu beendete den Krieg als vierthöchstes Ass der US-Marine. Anschließend wurde er Testpilot und war maßgeblich an der Bildung des Naval Air Reserve-Programms der Nachkriegszeit beteiligt. Vraciu wurde zum Commander befördert und führte von 1956 bis 1958 die VF-51. 1957 gewann er die Einzelschützenmeisterschaft der Marine. Er ging 1964 in den Ruhestand, um eine Karriere im Bankwesen zu beginnen. Vraciu lebte in Danville, Kalifornien. Obwohl er im Ruhestand war, hielt er weiterhin aktiv Vorträge im Vorlesungskreis. Vraciu trat in "The Zero Killer" auf, einer Folge der Dogfights-Serie des History Channel vom Januar 2007. Er hat Einladungen zum Schreiben einer Autobiographie beharrlich abgelehnt. Vraciu arbeitete jedoch mit der Indiana Historical Society Press zusammen, die im März 2010 einen Bericht über sein Leben mit dem Titel Fighter Pilot: The World War II Career von Alex Vraciu veröffentlichte.

Quelle: https://en.wikipedia.org/wiki/Alexander_Vraciu