Die Republic Seabee ist ein amphibisches Ganzmetall-Kleinflugzeug. Sie wurde von Percival Spencer entworfen und von der Republic Aviation Company hergestellt.
Die Seabee ist ein Entwurf von Percival Spencer,
einem Luftfahrtpionier, der bereits kurz nach seinem 17. Geburtstag im
Jahr 1911 seinen ersten Hanggleiter baute. Er benutzte damals Pläne aus
dem Magazin „Popular Mechanics“. Am 15. Mai 1914 führte er seinen ersten angetriebenen Flug in einem Curtiss
Flying Boat durch. Vielleicht begründete dies sein Interesse an
amphibischen Flugzeugkonzepten, welches zur Entwicklung der Seabee
führte.
1937 entwarf er zusammen mit dem Sikorsky-Ingenieur
Vincent A. Larsen ein erstes rein amphibisches Flugzeug, das
Spencer-Larsen SL-12C. Die Entwicklung des Flugzeugs kam jedoch nur sehr
langsam voran. Im September 1940 beendete Spencer die Zusammenarbeit
und widmete sich seiner eigenen Firma. Sein erstes Flugzeug wurde die
Spencer S-12 Air-Car-Amphibian.
Die Entwicklung der S-12 begann Anfang März 1941, und die kleine,
zweisitzige S-12 (NX29098) machte ihren Erstflug am 8. August 1941. Die
S-12 ist eine stoffbespannte Schulterdecker-Amphibienkonstruktion in
einer einzigartigen Kastenbauweise, mit Druckpropellerantrieb und einem
langen, schmalen Heckrumpf.
Im Dezember 1941 legte Spencer die S-12 beiseite, um die
Kriegsbemühungen als Testpilot für die Republic Aviation Company zu
unterstützen. Bis 1943 testete er insgesamt 134 P-47 Thunderbolt.
Im April 1943 verließ Spencer die Republic Aviation Company, um sich
der Mills Novelty Company von Chicago, Illinois anzuschließen, die seine
S-12 zu Promotionzwecken einsetzen wollte. Spencer nutzte die
Holzfertigungsanlagen der Firma um eine neue, eiförmige Kabine für die
S-12 zu bauen und stellte das Flugzeug seinem ehemaligen Arbeitgeber,
der Republic Aviation Company, vor. Das Potenzial der Maschine als
perfektes Sportflugzeug erkennend, kaufte Republic die Pläne im Dezember
1943 und begann sofort mit der Entwicklung einer Ganzmetallversion, dem
Modell RC-1. Den Erstflug absolvierte die erste RC-1 (NX41816) am
30. November 1944 mit Spencer als Testpilot.
Das Flugzeug wurde noch im Dezember in St. Louis, Missouri,
vorgeführt, und Ende 1944 hatte Republic bereits 1.972 Zivilaufträge für
das $3.500- Flugzeug erhalten. Das Flugzeug wurde auch dem Marine- und
Armee-Luft-Korps gezeigt. Beide Abteilungen waren von dem Design
angetan, und am 19. Februar 1945 bewilligte die Marine der Republic
Aviation Company das Recht, den Namen „Seabee“ für die Zivilversion zu
verwenden. Die Armee erteilte einen großen Auftrag für das Flugzeug, das
fortan für die Luftseerettung unter der Kennzeichnung OA-15 Verwendung
fand. Nach der Niederlage Japans im September 1945 zogen Armee und
Marine jedoch ihre Aufträge zurück. Die OA-15 Seabee war das vorletzte USAAF Flugzeug, das die Kennzeichnung „OA“ (für observation, amphibian) erhielt.
Die Seabee wurde in den USA und im Kanada sehr populär. Sie entsprach
ideal den Anforderungen für den Betrieb in Ländern mit langen
Küstenlinien, vielen Inseln, Seen und Wildnis. Vor Produktionsende waren
108 Seabees nach Argentinien, Brasilien, Chile, England, Frankreich,
Israel, Indien, Mexiko, Norwegen, Schweden und Uruguay exportiert
worden, und Außenstellen wurden in Brasilien, Kuba, Panama, Kolumbien,
Mexiko, Uruguay, Peru, Venezuela, Chile, Argentinien, Fidschi,
Neu-Kaledonien, Südafrika, England, Norwegen und Schweden errichtet.
In den späten 1940er und während der 1950er Jahre war die Seabee
eines der populärsten Krankentransport- und Buschflugzeuge in Kanada,
Norwegen, Schweden sowie den USA. Viele lebensrettende Missionen wurden
von Seabee-Piloten geflogen, die Schwerverletzte von entlegenen Inseln
und aus tiefer Wildnis retteten, sowie mit unmöglichen Starts und
Landungen auf kleinen Seen Versorgungsmaterialien an Jäger und Trapper
lieferten. Zu Filmehren gelangte eine Seabee 1974 in dem James-Bond-Thriller „Der Mann mit dem goldenen Colt“.
2006 sind weltweit noch über 250 Seabees registriert, eine Zahl,
die sich jährlich erhöht, da neue Flugzeuge aus Teilen von Wracks
zusammengebaut werden. Einige Seabees sind noch kommerziell als
Buschflugzeuge und Lufttaxis im Einsatz. In der Geschichte der Luftfahrt
haben nur wenige Flugzeuge längere oder erfolgreichere Karrieren
vorzuweisen als die Seabee.
Quelle: https://de.wikipedia.org/wiki/Republic_Seabee
Videos: N6485K 1947 Republic RC-3 Seabee Departing HWD
James Bond Golden Gun Island 1
Leider
ist dies nach einem fatalen Computercrash das einzig mir verbliebene
Foto dieses Modells. Es wird bei einem der nächsten Museumsbesuche, wo
dieses Modell ausgestellt ist, Abhilfe geschaffen.