1988 wurden die beiden Flugzeuge aus dem Lager genommen und der NASA zur Forschung übergeben. Das erste Flugzeug wurde mit einem aktiven Titanüberzug ausgestattet, der den linken Flügel umhüllte, und an die Ames-Dryden Flight Research Facility bei Edwards AFB geliefert. Der von North American Aviation (einem Geschäftsbereich von Rockwell International) entworfene und gebaute Überzug hatte lasergeschnittene Löcher mit einem nominalen Durchmesser von 0,0635 mm (0,0025 Zoll). Der Abstand zwischen den Löchern variierte je nach Saugleistung zwischen 0,25 und 1,40 mm (0,010 und 0,055 Zoll). Der Überzug bedeckte 0,5 m² des Flügels. Es sollte den turbulenten Luftstrom über den Flügel absaugen, die laminare Strömung wiederherstellen und den Luftwiderstand verringern. Das Flugzeug war auch an der Prüfung der Eigenschaften des Schallauslegers, der Startleistung und des Triebwerksgeräuschs für das zivile Transportprogramm der NASA beteiligt. Beim zweiten Flugzeug (einem Zweisitzer) wurde der Versuchsmotor durch einen General Electric F110-129 ersetzt. Es erreichte versehentlich Supercruise, ein Konstruktionsziel der F-16XL, das bei ETF-Tests nie erreicht wurde, als es Mach 1.1 bei 6.096 m (20.000 Fuß) bei voller militärischer Kraft erreichte. Es wurde mit einem passiven Glasfaser- und Schaumüberzug am rechten Flügel ausgestattet, um den Überschallfluss zu untersuchen, und einem aktiven Überzug am linken Flügel. Dieser zweite Überzug bestand aus Glasfaser und Schaum über einer Titanhaut und bedeckt 75% der Flügeloberfläche und 60% der Vorderkante. Der aktive Teil besteht aus den mittleren zwei Dritteln des Überzugs, wobei lasergebohrte Löcher zu Hohlräumen unter dem Flügel führen. Es wurde gemeinsam vom Langley-Forschungszentrum Dryden, Rockwell, Boeing und McDonnell Douglas entworfen. Der Überzug ist als Prüfstand für laminare Überschallströmung gedacht. Das F-16XL-Flugprojektbüro befand sich im NASA Dryden Flight Research Center, Edwards AFB, CA. Das NASA Langley Research Center entwickelte und koordinierte F-16XL-Experimente. Nach Abschluss ihrer Testprogramme im Jahr 1999 wurden beide F-16XL bei der NASA Dryden eingelagert. 2007 wandte sich die NASA an Lockheed Martin, um eine Studie über die Machbarkeit und die Kosten der Rückkehr der F-16XL No.1 in den Flugstatus anzufordern und diese mit vielen Verbesserungen auszustatten, die im F-16-Block 40 der USAF zu finden sind. Dies wurde untersucht, während die F- 16XL No.1 in Dryden bei Rollversuchen getestet und mit Systemprüfungen versehen wurde. Beide F-16XL wurden jedoch 2009 ausgemustert und bei Edwards AFB eingelagert.
Quelle: https://en.wikipedia.org/wiki/General_Dynamics_F-16XL
Video: General Dynamics F-16XL
