Die Fiat CR.42 Falco (Falke) war ein italienisches Doppeldecker-Jagdflugzeug der späten 1930er-Jahre, das im Zweiten Weltkrieg zum Einsatz kam. Die CR.42
fand neben ihrem Einsatz bei der italienischen Luftwaffe auch
Verwendung bei den Luftstreitkräften einiger weiterer europäischer
Länder sowie ab 1943 auch der Italienischen Sozialrepublik und wurde bis 1944 produziert.
Als das faschistische Italien am Juni 1940 auf deutscher Seite in den
Zweiten Weltkrieg eintrat, konnten die „Falcos“ sich noch relativ gut
gegen andere Jagdflugzeuge der Feindländer behaupten. In der Hand eines
erfahrenen Piloten konnten sie trotz der geringeren Geschwindigkeit mit
ihrer überlegenen Wendigkeit auch der Hawker Hurricane gefährlich werden. Gerade auf dem afrikanischen Kriegsschauplatz, beispielsweise in Italienisch-Ostafrika, konnten die Flieger der Regia Aeronautica große Erfolge für sich verbuchen. So kam es, dass dort die CR.42 in den Luftkämpfen gegen die Gloster Gladiator-Doppeldecker
eindeutig den Luftraum dominierte. Im weiteren Verlauf des Krieges in
Europa, wo die moderneren Eindecker längst das Geschehen bestimmten,
kristallisierten sich jedoch schnell die Nachteile des Fiat-Jägers
heraus. Gerade die mangelnde Geschwindigkeit wurde oft zum Problem, so
zum Beispiel bei der Luftschlacht um England.
Die ungarische Luftwaffe setzte die Fiat CR.42 anfangs erfolgreich im Feldzug gegen die Sowjetunion ein.
Ab 1942 wurde die „Falco“ mehr und mehr von der Jäger-Rolle
entbunden, da sie in dieser Rolle längst ins Hintertreffen geraten war.
Sie wurde zunehmend bei Flugschulen, als Jagdbomber oder als Schlachtflugzeug eingesetzt. Auch die deutsche Luftwaffe verwendete dieses Muster in Flugzeugführerschulen (FFS) und als Nachtschlachtflugzeug noch bis zum Frühjahr 1945.
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